Si alguna vez has ido a la web de Tesla a mirar sus modelos te habrás dado cuenta la sustancial diferencia de rango entre el mismo coche con ruedas de 18 pulgadas y las de 19. Por ejemplo un Tesla Model 3 LR tracción trasera promete 702 Km con las primeras y 640 Km con las segundas, una diferencia más que apreciable para solo una pulgada de diferencia.
El tamaño de las ruedas en un vehículo eléctrico como un Tesla tiene un impacto significativo en el consumo energético debido a varias razones físicas y aerodinámicas:
1. Resistencia al Rodamiento (Rolling Resistance)
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Mayor Diámetro, Mayor Resistencia: Las ruedas más grandes tienen más goma en contacto con el suelo, lo que incrementa la resistencia al rodamiento. Esta resistencia significa que el motor debe trabajar más para mover el vehículo, aumentando así el consumo energético.
2. Peso
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Ruedas Más Grandes y Pesadas: Ruedas de mayor diámetro y llantas más anchas son inherentemente más pesadas. Este aumento de peso requiere más energía para acelerar, mantener la velocidad y detenerse, lo que en términos de eficiencia se traduce en un mayor consumo de energía por kilómetro recorrido.
3. Aerodinámica
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Impacto en la Aerodinámica: Las ruedas más grandes pueden alterar la forma en que el aire fluye alrededor del vehículo. Aunque la diferencia en la huella aerodinámica no es tan pronunciada como otros factores, ruedas de mayor tamaño pueden aumentar la resistencia al aire, especialmente si se combinan con llantas más anchas que aumentan la superficie frontal.
4. Inercia Rotacional
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Energía de Rotación: La inercia rotacional de una rueda más grande es mayor, lo que significa que requiere más energía para comenzar a girar y mantener su rotación. Esta energía se pierde en forma de calor y trabajo mecánico, afectando la eficiencia del vehículo.
5. Relación de Transmisión
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Cambios en la Relación de Transmisión: En vehículos eléctricos, cambiar el tamaño de la rueda puede alterar la relación de transmisión efectiva entre el motor y las ruedas. Ruedas más grandes pueden hacer que el vehículo necesite más energía para alcanzar la misma velocidad, aunque esto también depende de cómo se haya configurado el sistema de transmisión del Tesla en particular.
6. Eficiencia de la Batería
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Eficiencia a Velocidades Diferentes: Las ruedas más grandes pueden cambiar la manera en que se distribuye la carga de la batería a lo largo de diferentes velocidades. A altas velocidades, la eficiencia puede disminuir más rápidamente con ruedas más grandes debido a los factores mencionados.
Cada punto añade una diferencia muy pequeña en el consumo pero la suma de todos termina siendo importante.
En el Caso de Tesla
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Optimización de Modelos: Tesla ofrece diferentes tamaños de ruedas para sus vehículos, y cada opción está diseñada con un balance entre rendimiento, estética y eficiencia. Los modelos con ruedas más pequeñas tienden a tener un menor consumo energético, pero también pueden ofrecer menos en términos de manejo dinámico o apariencia.
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Impacto en la Autonomía: Tesla proporciona estimaciones de autonomía basadas en el tamaño de rueda, reconociendo que ruedas más grandes reducen la distancia que se puede recorrer con una sola carga.
En resumen, el tamaño de las ruedas en un Tesla afecta el consumo energético principalmente debido a la resistencia al rodamiento, peso adicional, inercia rotacional, y efectos aerodinámicos. Aunque las ruedas más grandes pueden mejorar la estética y el rendimiento de manejo, estas ventajas vienen con el costo de una menor eficiencia energética.